"Вавилонская Башня" - название международного Интернет-проекта, посвященного сравнительно-историческому языкознанию. На настоящий момент это, пожалуй, крупнейший и наиболее содержательный из такого рода проектов в Сети.

"Вавилонская башня" была запущена в 1998 г. в качестве персональной страницы Сергея Анатольевича Старостина (1953-2005), который вплоть до своей безвременной кончины 30 сентября 2005 г. был ведущим российским специалистом в области сравнительного языкознания и неофициальным главой т. н. "Московской школы компаративистики". (Памяти о нем посвящен специальный раздел сайта).

Сегодня, десять лет спустя, "Вавилонская Башня" превратилась в колоссальный информационный ресурс по всем важнейшим языковым семьям Евразии, и новые базы данных создаются уже по языкам, распространенным далеко за пределами этого континента. Однако "Башня" по своей сути не является чисто информационным порталом; мы стараемся подавать материал как иерархическую структуру, отражающую как доказанные, так и гипотетические генетические связи между различными языковыми семьями. Наша цель не только и не столько в том, чтобы создать энциклопедию сведений о языках мира, а скорее в том, чтобы предоставить в распоряжение исследователей мощный инструментарий для дальнейших разысканий в области языковой предыстории человечества.

Сайт, который вы сейчас имеете возможность посетить, был разработан С. А. Старостиным совместно с Ю. Бронниковым. Технические детали: ядро программы представляет собой собственная СУБД С. А. Старостина, написанная на языках Clipper и C и поддерживающая ряд форматов (dBase, Clipper, FoxPro), а также свой собственный внутренний формат. Эта система (STARLING) в полном виде функционирует в среде Windows (а также DOS) и включает в себя много возможностей, отсутствующих в интернетовской версии. WWW-компонент - это комплекс программ CGI, написанных Ю. Бронниковым на языке TCL: они принимают запросы, обрабатывают ответы и генерируют интерфейс, понятный браузерам. Web-дизайн осуществлен Артемом Козьминым, а также Анатолием Старостиным. Построение всей этой системы стало возможным благодаря гранту Российского Государственного Гуманитарного  Университета, а также гранту Фонда Сороса, проект PCD874. Значительная часть исходных баз данных выполнена при поддержке Российского Фонда Фундаментальных Исследований (проект 99-06-80474). В настоящее время работа над базами проводится в тесном сотрудничестве с Институтом Санта Фе в рамках международного проекта "Эволюция языка".

Из старого предисловия к сайту, написанного С. А. Старостиным: "Публикация в Интернете - дело особенное. С одной стороны, здесь нет обычной издательской пытки, и можно легко продемонстрировать всем все, что есть в ваших запасах. С другой стороны, неизбежно приходится выставлять напоказ не до конца обработанные данные. Я прошу у читателей снисхождения и понимания того, что многие предлагаемые материалы - это материалы для дискуссий и исправлений. Все ваши ценные добавления и замечания будут учтены."